L'écornage des veaux est l'une des tâches routinières de la ferme les plus débattues. Fait tôt et bien, le veau endure une mauvaise heure. Fait tard ou mal, c'est une procédure traumatisante et sanglante, stressante pour tout le monde. Voici comment choisir entre la pâte à écorner et l'approche au fer chaud, et comment réaliser correctement l'une ou l'autre.
Pourquoi écorner du tout ?
- Les bovins à cornes se blessent mutuellement et blessent les manipulateurs. Même un écornage passif cause des dommages à la peau et des contusions.
- De nombreux parcs d'engraissement déprécient les animaux à cornes. La vente de veaux sans cornes ou écornés est plus facile.
- Les couloirs de contention, les cornadis et les systèmes de manipulation fonctionnent mieux avec des animaux sans cornes.
La meilleure solution à long terme est l'élevage de génétiques sans cornes (naturellement sans cornes). Mais pour votre troupeau actuel à cornes, l'écornage est la réponse.
Pâte à écorner — pour les veaux de moins de 2 semaines
Comment ça marche : Une pâte caustique appliquée sur le bourgeon de corne détruit chimiquement les cellules qui feraient pousser une corne. Le veau ne développe jamais de cornes.
Avantages :
- Sanguinolent, sans cautérisation.
- Rapide — 30 secondes par veau.
- Très faible coût.
- Aucun équipement spécialisé.
Inconvénients :
- Doit être fait dans les 1 à 2 premières semaines de vie. Après cela, le bourgeon de corne s'est attaché au crâne et la pâte ne fonctionnera pas de manière fiable.
- Caustique — brûle la peau si elle coule. Une application minutieuse est requise.
- Le veau doit être séparé de sa mère pendant 4 à 6 heures afin que la pâte ne se transfère pas au pis.
- Provoque toujours de la douleur — un anesthésique local est recommandé avant l'application.
Comment appliquer :
- Contentir le veau (berceau à veaux ou manipulateur expérimenté).
- Couper les poils autour du bourgeon de corne — vous avez besoin d'un contact propre entre la pâte et la peau.
- Appliquer un anesthésique local (lidocaïne) autour du bourgeon de corne selon les directives de votre vétérinaire.
- Appliquer une petite quantité précise de pâte sur chaque bourgeon — de la taille d'un petit pois. Plus n'est pas mieux ; cela ne ferait que s'étaler et brûler la peau.
- Couvrir le site avec un petit bandage ou un anneau de vaseline pour contenir la pâte.
- Séparer de la mère pendant 4 à 6 heures.
Écornage au fer chaud — pour les veaux de 2 semaines à 2 mois
Comment ça marche : Un fer électrique ou au butane cautérise le bourgeon de corne, tuant les cellules et scellant les vaisseaux sanguins.
Avantages :
- Fonctionne sur les veaux au-delà de la fenêtre de la pâte (jusqu'à environ 2 mois).
- Résultat immédiat — pas d'attente pour que la pâte agisse.
- Pas de manipulation de produits chimiques caustiques.
Inconvénients :
- Visiblement angoissant — le veau beugle, ça sent les poils brûlés.
- Nécessite un équipement approprié (écornement électrique ou unité au butane).
- Petit risque d'infection si non scellé correctement.
- Le contrôle de la douleur est obligatoire — anesthésique avant, analgésique après.
Comment appliquer :
- Chauffer le fer à pleine température (rouge-orange).
- Contentir le veau dans un berceau ou un cornadis approprié.
- Injecter un anesthésique local autour du bourgeon — 2-3 ml de lidocaïne par côté.
- Attendre 10 minutes pour que l'anesthésique fasse effet.
- Placer le fer sur le bourgeon pendant 10-15 secondes. Un anneau complet de couleur cuivre devrait apparaître.
- Ne pas frotter ni tordre — cela déchire la peau plutôt que de cautériser.
- Fournir un analgésique (AINS) selon les directives du vétérinaire.
Notes réglementaires et de bien-être animal
Les codes de pratiques canadiens (NFACC) exigent le contrôle de la douleur pour l'écornage après 2-3 mois. Certaines provinces exigent un vétérinaire pour l'écornage après un certain âge. Vérifiez vos réglementations provinciales.
Meilleure pratique : combiner un anesthésique local + AINS + écornage rapide dans les premières semaines de vie.
FAQ
Quand est-il trop tard pour la pâte ?
Généralement, l'âge limite est de 2 semaines. Après 3 semaines, le bourgeon de corne s'est attaché au crâne et l'application de pâte laisse des repousses (cornes incomplètes).
Ai-je besoin d'un vétérinaire ?
Pour les veaux de moins de 2 semaines avec la pâte ou de moins de 2 mois avec un fer chaud, un propriétaire de ferme entraîné peut le faire en toute sécurité avec un contrôle de la douleur approprié. Au-delà de ces âges, consultez votre vétérinaire — la procédure devient plus compliquée.
