Le marquage de votre reine est l'une de ces compétences qui semble plus difficile qu'elle ne l'est. Une reine marquée signifie que vous pouvez la trouver rapidement pendant les inspections, connaître son âge en un coup d'œil (en utilisant le système international de couleurs par année), et savoir immédiatement si la colonie l'a remplacée. Voici comment le faire d'une seule main avec une cage de marquage, sans la blesser ni la perdre dans l'herbe.
Le système international de couleurs pour l'année de la reine
Les apiculteurs utilisent un cycle de couleurs standard afin que n'importe quel apiculteur partout dans le monde puisse déterminer l'âge d'une reine : blanc (années se terminant par 1 ou 6), jaune (2 ou 7), rouge (3 ou 8), vert (4 ou 9), bleu (5 ou 0). Si vous marquez une reine introduite en 2026, utilisez le jaune. 2027 utilise le rouge. Facile à oublier — collez la clé sur votre outil de ruche ou à l'intérieur de la poche de votre combinaison d'apiculteur.
Ce dont vous aurez besoin
- Cage de marquage de reine avec piston
- Marqueur de peinture sans danger pour la reine (Posca PC-5M est la norme)
- Une journée calme et chaude — idéalement 15°C et plus, pas pendant une pénurie de nectar
- Patience
Étape par étape
- Trouvez la reine sur un cadre. Examinez attentivement les cadres de couvain. Si elle est timide face à l'appareil photo, isolez son côté de la ruche avec une grille à reine et réinspectez.
- Placez la cage sur la reine sur la surface du cadre. Le maillage la maintient en place contre le rayon.
- Appuyez doucement mais fermement sur le piston jusqu'à ce qu'elle soit maintenue contre le maillage. Assez fermement pour qu'elle ne puisse pas ramper, pas si fermement que vous ne la comprimiez. Le ressort vous donne un retour tactile.
- Appliquez un petit point de la couleur de l'année sur son thorax à travers l'ouverture du maillage. Le thorax — jamais l'abdomen. Le marquage de l'abdomen peut interférer avec la communication olfactive et n'est pas aussi durable.
- Attendez 30 secondes pour que la peinture sèche. Ne précipitez pas cette étape.
- Relâchez lentement le piston, soulevez la cage et replacez le cadre dans la ruche. Elle recommencera à pondre en quelques minutes.
Erreurs courantes
- Utiliser un marqueur permanent ou un stylo à base de solvant. Les solvants peuvent tuer la reine. N'utilisez que des stylos à peinture à base d'eau.
- Saisir l'abdomen de la reine. Ne serrez jamais l'abdomen — vous pourriez rompre ses ovaires. Utilisez toujours la cage.
- Marquer par temps froid ou humide. La peinture met trop de temps à sécher, et vous risquez que la reine ne prenne froid.
- Pratiquer sur votre meilleure reine en premier. Marquez d'abord un faux-bourdon d'un petit nucléi — les faux-bourdons ne peuvent pas piquer, et cela vous donne une idée de la pression du piston sans risquer votre reproductrice.
FAQ
Que faire si je peins accidentellement son abdomen ?
Très probablement rien — elle continuera à fonctionner. Mais la peinture ne durera pas, et elle pourrait la nettoyer rapidement. Marquez-la à nouveau sur le thorax lors de la prochaine inspection.
Puis-je marquer une reine vierge ?
Oui, mais les reines vierges sont nerveuses et volent plus facilement. Marquez à l'intérieur d'une boîte de nucléi fermée plutôt que dans une ruche ouverte pour réduire le risque de vol.
Comment savoir l'année de couleur de marquage si je trouve une reine non marquée ?
Vous ne pouvez pas — tout ce que vous savez, c'est qu'elle est plus âgée que cette saison. Si le suivi de l'âge vous intéresse, marquez-la maintenant avec la couleur de l'année en cours comme votre "date connue la plus ancienne".
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