Les hivers canadiens tuent plus de ruches que n'importe quel parasite. La bonne nouvelle : la plupart des décès hivernaux sont évitables avec une bonne préparation en septembre-octobre. Ce guide couvre les quatre tueurs — famine, humidité, froid et varroa — et ce qu'il faut faire pour chacun, spécifiquement pour les climats allant de la côte de la Colombie-Britannique aux Prairies et au Canada atlantique.
Les quatre tueurs hivernaux
Famine. Les ruches ont besoin de 60 à 80 livres de miel stocké dans le sud du Canada, et de 80 à 100 livres dans les Prairies et le nord. Si vous n'êtes pas sûr, soulevez la ruche. Si vous pouvez soulever l'arrière d'une main, c'est trop léger et vous devez nourrir.
Humidité. Les abeilles génèrent de l'humidité en respirant. Si l'humidité ne peut pas s'échapper, elle se condense sur le couvre-cadres et retombe sur la grappe — un tueur plus rapide que le froid. Une ventilation adéquate est non négociable.
Froid. Les abeilles se regroupent à -10°C et en dessous. La grappe chauffe son centre mais pas le volume de la ruche. Un grand espace vide au-dessus de la grappe gaspille la chaleur ; une isolation supplémentaire au-dessus la préserve.
Varroa. Une ruche avec des charges de varroas de plus de 3% en septembre entre en hiver déjà stressée. Entrer avec peu de varroas est le principal facteur de survie printanière.
Liste de contrôle d'automne (septembre-octobre)
- Traiter le varroa. Acide formique, acide oxalique ou Apivar — votre choix en fonction du climat. Appliquer avant que les abeilles d'hiver ne soient élevées afin qu'elles émergent avec peu de varroas.
- Évaluer les réserves de nourriture. Si elles sont faibles, nourrir avec un sirop de sucre 2:1 tant que les températures sont supérieures à 10°C (les abeilles peuvent encore le traiter). En dessous de 10°C, nourrir avec du fondant sec ou des pains de sucre sur le dessus des cadres.
- Combiner les colonies faibles. Deux ruches faibles qui entrent en hiver meurent. Une seule ruche forte combinée survit. Être impitoyable maintenant, c'est être bienveillant plus tard.
- Réduire l'entrée. Utiliser un chasse-souris — en métal, pas en plastique — et réduire l'entrée à la largeur de la grappe.
- Re-reine si nécessaire. Les reines de plus de 2 ans présentent un risque plus élevé d'échec hivernal.
Enveloppe hivernale (novembre)
- Envelopper la ruche avec de l'isolation. L'isolation revêtue de noir absorbe la chaleur solaire. Dans les Prairies, 2 pouces de mousse sur le dessus du couvre-cadres plus une enveloppe complète sont la norme. Dans les climats côtiers plus doux de la Colombie-Britannique, une enveloppe plus légère fonctionne.
- Entrée supérieure / ventilation. Percer ou caler un espace de 1 cm en haut de la ruche pour que l'humidité s'échappe. Sceller partiellement l'entrée inférieure avec le chasse-souris.
- Brise-vent. Si votre emplacement de ruche est exposé, empilez des balles de paille du côté du vent dominant. Le vent vole la chaleur plus rapidement que le froid seul.
- Incliner légèrement vers l'avant. Une inclinaison de 2 à 3° vers l'avant permet à la condensation de s'écouler par l'entrée avant au lieu de s'accumuler à l'intérieur.
Vérifications hivernales (janvier-février)
- NE PAS ouvrir la ruche lorsqu'il fait moins de 5°C.
- Écoutez à l'entrée par temps calme — un léger bourdonnement signifie qu'elles sont vivantes.
- Vérifiez le poids de la nourriture en inclinant doucement la ruche. Complétez avec du fondant sur l'ouverture du couvre-cadres si elle semble légère.
- Dégagez les abeilles mortes de l'entrée chaque semaine — une entrée obstruée les étouffe.
FAQ
Dois-je emballer dans le sud de la Colombie-Britannique?
Un emballage léger ou pas du tout. Le plus gros problème sur la côte est l'humidité due à la pluie constante — la ventilation est plus importante que l'isolation.
Puis-je nourrir pendant l'hiver?
Uniquement avec du fondant sec ou des pains de sucre placés directement au-dessus de la grappe. Le sirop gèle et ne peut pas être traité.
Quel est le taux de mortalité "normal" dû au varroa?
Zéro est l'objectif. Une colonie qui entre en hiver avec une charge de varroas inférieure à 1% a de fortes chances de survie. Plus de 3% est un signal d'alarme.
