Comment préparer un poulailler à l’hiver dans les Prairies canadiennes

Nous sommes fin octobre dans le centre de l’Alberta. Les prévisions annoncent -16 °C cette nuit et -28 °C d’ici mardi. Vos poulets n’ont toujours pas de source de chaleur, la porte du poulailler est en contreplaqué avec un espace en dessous, et vous avez lu trois articles de blog contradictoires sur la ventilation le printemps dernier.

Voici ce qui maintient réellement un petit troupeau de basse-cour à l’aise pendant un hiver des Prairies, dans l’ordre où cela doit se produire. Rien de fantaisiste, rien de tape-à-l’œil – le but est d’avoir des poules qui pondent jusqu’en janvier, pas un poulailler qui remporte une publication dans un magazine d’autosuffisance.

Quand commencer

La mi-septembre est le bon moment pour les Prairies. Au premier grand gel (généralement la première semaine d’octobre sur la ligne Saskatchewan-Alberta), le gros du travail devrait déjà être fait. S’il est fin octobre et que vous n’avez pas commencé – c’est la situation dans laquelle se trouvent la plupart des gens, et c’est encore réparable, il suffit de compresser le calendrier.

Si vous lisez ceci en novembre et que le vent hurle déjà : passez à la section Erreurs courantes. Il y a une liste de triage là-bas.

Ce dont vous avez besoin

• Un radiateur de poulailler thermostatique (panneau radiant, pas un radiateur d’appoint)
• Un abreuvoir qui ne gèlera pas, ou un plan de secours pour celui que vous avez
• Isolation de toit et de mur d’au moins R-12 si votre poulailler est une structure non isolée
• Une porte de poulailler à loquet qui ferme hermétiquement — les portes avec des espaces perdent de la chaleur rapidement
• Copeaux de pin (méthode de la litière profonde, plus d’informations ci-dessous)
• Un thermomètre avec un capteur extérieur à distance, idéalement avec enregistrement min/max

Beaucoup de ces articles sont des articles de catalogue que nous vendons. Lorsque nous avons une recommandation spécifique, elle est indiquée dans les étapes ci-dessous.

Étape 1 — Vérifier les fuites d’air

Entrez dans le poulailler par un après-midi venteux. Si vous sentez de l’air circuler ailleurs que par les bouches d’aération supérieures dédiées, c’est une fuite. Calfeutrez les interstices autour des fenêtres. Remplacez le coupe-froid défectueux de la porte d’entrée. Bourrez de laine d’acier tout trou de la taille d’un rongeur — le calfeutrage seul n’arrêtera pas une souris déterminée.

Ne scellez pas les bouches d’aération supérieures. Un poulailler hermétiquement fermé accumule de l’humidité, et l’humidité dans un poulailler à -25 °C est ce qui provoque les engelures chez les poules — pas le froid lui-même. Les oiseaux supportent remarquablement bien le froid sec; le froid humide est ce qui tue.

Étape 2 — Isoler les bonnes surfaces

La plupart des poulaillers construits à la maison perdent de la chaleur par le toit et le mur opposé au vent dominant. Isolez-les en premier. Panneau de mousse (R-7.5 par pouce) collé et vissé contre la paroi intérieure, puis revêtu de contreplaqué mince pour que les oiseaux ne piquent pas et ne mangent pas la mousse. Le R-12 minimum est l'objectif de travail; R-20 si vous reconstruisez de toute façon.

Ignorez le plancher à moins que votre poulailler ne soit sur un sol nu. La litière profonde (étape 4) s'occupe de la rétention de chaleur du plancher.

Étape 3 — Choisir une stratégie de chauffage

Le chauffage le plus économique et efficace pour un poulailler de jardin dans les Prairies est un panneau radiant thermostatique — généralement de 160 W à 200 W, monté au mur, réglé pour s'allumer autour de -10 °C. Ils sont plus sûrs que les lampes chauffantes (les lampes chauffantes provoquent des incendies de poulailler ; ce n'est pas une hypothèse), et ils ne fonctionnent que lorsque la température baisse réellement.

Si vous en cherchez un, les panneaux chauffants thermostatiques pour poulailler que nous proposons sont le modèle que nous achèterions nous-mêmes — thermostat réglable, faible consommation, montable sur un montant.

Combien de chaleur ? Visez à maintenir l'intérieur du poulailler au-dessus de -5 °C même lorsqu'il fait -28 °C dehors. Vous ne chauffez pas à une température de t-shirt. Vous remontez le bas de la courbe de température jusqu'à un niveau que les oiseaux peuvent gérer.

Étape 4 — Mettre en place une litière profonde

Étalez 10 à 15 cm de copeaux de pin sur le sol. Chaque semaine, bêchez la couche supérieure souillée dans le reste et ajoutez-en 2,5 cm par-dessus. Pendant l’hiver, la litière composte sur place, générant de la chaleur de bas en haut. En mars, elle fait 30 cm d’épaisseur et est 5 à 10 °C plus chaude au niveau du sol que l’air.

N’utilisez pas de paille — elle est creuse et ne composte pas de la même manière. N’utilisez pas de cèdre — les huiles irritent les voies respiratoires.

Étape 5 — Résoudre le problème de l’eau

C'est la chose qui tombe en panne le plus souvent dans l'entretien des poulaillers pendant l'hiver des Prairies. De la glace solide dans un abreuvoir à 7 h du matin signifie que les oiseaux ne boivent pas, ce qui signifie qu'ils ne pondent pas.

Trois approches réalisables :

1. Base chauffante sous un abreuvoir galvanisé en métal — fonctionne jusqu'à -25 °C, ne fonctionne plus en dessous.
2. Chauffe-eau submersible de type aquarium dans un abreuvoir profond pour volailles — fonctionne jusqu'à -35 °C, nécessite que l'abreuvoir soit suffisamment profond pour submerger l'élément.
3. Remplacer deux fois par jour avec de l'eau chaude — fonctionne à n'importe quelle température, mais seulement si vous êtes à la maison deux fois par jour. Le calcul par un matin à -32 °C : l'eau gèle en 30 minutes, quel que soit l'abreuvoir.

Pour un petit troupeau (moins de 12 oiseaux), la méthode d'échange deux fois par jour est ce qui fonctionne réellement dans les Prairies. Achetez un deuxième abreuvoir, gardez-en un à la maison en décongélation pendant que l'autre est dans le poulailler. Nous proposons les petits gobelets abreuvoir automatiques pour poulets pour les troupeaux où les gobelets individuels rendent l'échange quotidien plus rapide qu'une seule grande fontaine.

Étape 6 — Gérer la porte

La porte du poulailler subit plus d’abus que toute autre chose : elle s’ouvre et se ferme quotidiennement, les interstices se remplissent de neige, les charnières se bloquent. Deux options :

• Manuelle — vous ouvrez au lever du soleil, fermez au coucher du soleil. Fonctionne si vous êtes constant. Le jour où vous oubliez, le prédateur qui observait gagne.
• Automatique — une porte contrôlée par minuterie ou capteur de lumière signifie que les oiseaux sortent à l’aube et sont enfermés au crépuscule, quel que soit votre emploi du temps. Les portes automatiques de poulailler à énergie solaire sont la meilleure option pour les Prairies — pas de rallonge vers votre poulailler, pas de batterie qui meurt à -30 °C dans une unité non isolée.

Étape 7 — Inspection quotidienne en hiver

Deux minutes, chaque matin. Vérifiez que le chauffage est allumé, que l’eau n’est pas gelée, qu’aucun oiseau n’est recroquevillé dans un coin avec des crêtes gelées, que la porte s’est bien fermée derrière vous hier. C’est tout. La raison pour laquelle les poulaillers échouent en janvier est généralement un petit problème qui a commencé en novembre et qui a grandi parce que personne n’a fait d’inspection.

Erreurs courantes

• Boucher toutes les ventilations — augmente l’humidité, provoque des engelures. Gardez les ventilations supérieures ouvertes toute l’année.
• Lampes chauffantes — provoquent des incendies de poulailler. Utilisez des panneaux radiants. Ce n’est pas une préférence, c’est une question de sécurité incendie.
• Vaseline sur les crêtes — vieille sagesse, ne sert à rien, parfois empire la situation en emprisonnant l’humidité contre la peau. Meilleure solution : contrôle de l’humidité + espace de perchoir suffisant pour que les oiseaux puissent réchauffer leur visage contre leur corps.
• Une énorme fontaine d’eau qui gèle à 9 heures du matin — les petits abreuvoirs interchangeables éloignent la glace du chemin d’accès des oiseaux plus rapidement.
• Ajouter de l’isolation sans d’abord colmater les fuites — la chaleur s’échappe simplement autour de l’isolation. L’étanchéité à l’air est l’étape 1, l’isolation est l’étape 2.

Récapitulatif rapide

Si vous ne faites que quatre choses :

1. Isoler le toit et le mur au vent à R-12 minimum
2. Installer un panneau chauffant radiant thermostatique réglé pour s’allumer à -10 °C
3. Mettre de la litière profonde au sol avec des copeaux de pin, et en rajouter chaque semaine
4. Résoudre le problème de l’eau avant décembre — choisissez la méthode d’échange qui convient à votre emploi du temps et tenez-vous-y

Un petit troupeau de basse-cour maintenu au sec, à l’abri des courants d’air et bien abreuvé pondra tout l’hiver des Prairies. Les oiseaux sont plus robustes que ce que l’internet pense. Le poulailler est le facteur limitant.

— L’équipe Vastura

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Si vos poules arrêtent de pondre en janvier, ce n’est presque jamais la race. C’est le poulailler. Visite et guide complet pour préparer un petit poulailler de jardin aux hivers des Prairies à -30 °C — lien en bio.